第276章 眩碧成朱，岁月史书

世人皆道，江南夜市甲天下；而扬、苏、杭三府，又冠绝江南。

唐寅曾在《阊门即事》中盛赞江南夜市：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市贾何曾绝？四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”

外地人读罢无不摇头：夜市怎会开到五更？至于黄金百万，更觉是词家夸张。

袁宏道起初也嗤之以鼻，旅居江南、亲眼见证后，只评两字——实录。

叶向高等福建子起初同样不信，待见识高邮湖上灿若白日的景象，才信了七分。

及至下船，沿湖夜市扑面而来，他蓦然明白：饶是唐寅这等才子，也有描摹不尽的盛景，遂信到十二分！

众人沿湖夜游，蜿蜒河流在暮色中成了天然观光走廊，酒楼、戏院、客栈、坊市点缀其间。

街道数百年来屡经扩建，宽可容七轨；道上挤满土著流寓、士夫眷属、女乐声伎、少妇好女、崽子娈童、游冶恶少、清客帮闲、傒僮走空，言笑晏晏，奔逐嬉闹。

叶向高个子最高，目光越过人头，将坊间琳琅尽收眼底。

花灯之奇巧，有琉璃球、云母屏、水晶帘、万眼罗、玻璃瓶；奢华者，则料丝、鱼航、彩珠、明角；品类翻新者，如镂画羊皮、流苏宝带。灯面遍绘丹青，或花草禽虫，或《四书》《千家诗》故事，或字词句读灯谜。

更有傀儡戏、皮影戏、鳌山、滚灯、烟火。花灯如星布珠悬，散落通衢委巷、山谷树梢。

徐火勃听力最佳，沉醉于层层声乐之中。

勾栏里唱着《千金记》，瓦舍中响着《香囊记》；青楼轻吟吴侬软语，道旁儒生独奏洞箫，哀婉绵长；楼阁才女丝竹和鸣，细腻清脆。

一路行去，左耳是箫管清吹、歌声拂水，右耳是旅人呼和、四海方言。

谢肇淛在船上少进酒食，嗅觉便自然而然捕捉起夜市的美味。

醇香的糖人、米香的粽子、甜香的粉团、清香的荷梗、焦香的孛娄（爆米花）、脂香的瓜子，还有炸肉、焖鸡、烤羊、酿酒、榨汁蜜橘。

衬以月色花香，掩映上下，致足乐也。

众人毕竟是同窗社友，各以视、听、嗅多重感官，映出一幅江南盛景——据说按扬州习俗，自腊月十三起，一直要热闹到正月十八。

朱举人却显得有些格格不入，惊奇道：“竟然有这么多女子深夜出游！”

他望着往来莺莺燕燕，简直目不暇接。

朱举人左边跟着孙、王两名书童，紧张万分；右边则是叶向高三人，欢呼雀跃。

徐火勃走在最右侧，探头隔着叶向高、谢肇淛看了朱举人一眼，心中不免腹诽：这朱举人简直色欲薰心，夜游赏景，竟只顾看女子。

谢肇淛更是干脆，直接出言调笑：“朱兄一副色中饿鬼的模样，莫非还未婚配？”

朱举人说起当初来南直隶拜访岳祖父时，他正挨着打，自然不曾听到。

话音未落，谢肇淛后脑勺便挨了叶向高一巴掌。

朱举人摆了摆手，浑不在乎：“某可是妻妾成群，若非孩子都怀第二胎了，家母还未必肯放我出游。”

此言一出，一旁的叶向高频频点头。

他对此感同身受：自己少年时也想早早离县、升入府学，却一直等到十七岁有了长女，父亲才允许他远游。

谢肇淛笑意不减，显然又要吐出什么难听的话。

叶向高连忙拎紧谢肇淛的脖颈，掐住不让他再开口：“你这厮不学无术，朱兄这是关切风土人情！”

愚蠢的世弟啊，祸从口出这么多次，竟全然不长记性么？

朱举人瞥了叶向高一眼，很快又目光如常，轻轻颔首：“确实如此，我长居北方，少见如此多的女子结伴出游。”

倒不是官府不许，而是北方女子偏重实务，出行多为上香祈福之类。

再加上京师传出的命妇风气，闺中研读儒学都比出游多。

徐火勃闻言，心中暗道：原来是自己误会了朱举人。可话又说回来，那岂不是自己色眼看人色？

念及此，他不禁赧然别过头。

叶向高也跟着放眼望去，目光落在迎面而来的几位美貌女子身上，不巧正对上眼神，一张严肃脸霎时涨得通红。

他慌忙低下头，小声附和道：“福建也难见此景。”

叶向高也不说是不流行，还是福建规矩更严。

就在这时——

朱举人身旁那位孙姓书童忽然开口：“这在江南其实颇为常见。”

“若非如此，田汝成也不会在诗中说“女伴相邀趁晚晴，暂离妆阁步轻盈”了。”

“我自幼居无锡，常见女子节日夜游，城中妇女或结伴游走于热闹处，或在家门口围坐畅聊；乡妇还会盛装进城，穿梭于灯棚灯桥之间。”

“别县情境也大差不差，一如前刑部侍郎张瀚在《松窗梦语》中所说，黄岩县“妇女竞出”，新昌县“男女出游赏”，常熟县“金鼓彻夜，士女踏歌”。”

“杭州更为热闹，“男女塞途，竞相追逐”，当日互相看中、交换信物而后成婚者，大有人在。”

甚至跨府远游也不奇怪：崇祯十一年，祁彪佳母亲带着一群儿媳去绍兴陶堰看灯，足足十五日才回家。

众人闻言，纷纷称奇。

徐火勃不由上下打量那书童，惊讶于其学识谈吐。

谢肇淛戳戳徐火勃，竖起大拇指耳语一句：“不愧是大户人家的书童。”

众人交谈间，恰有本地人路过，几名妇人掩面含笑，主动搭讪：“俺们扬州跟泰州，女子想不出游都不行，俺们管这叫过桥，去灾厄哩。”

一行人几曾被妇人主动搭话，越发惊奇。

谢肇淛不由感慨：“我自以为阅人无数，今日才知南北妇人竟天壤之别，果真江南好女子！”

谢大少年不过十五岁，却说出风月老手才有的腔调，反差着实令人发笑。

朱举人见状，也找到机会调笑回去：“贤弟莫非是色中饱鬼，言语之间，竟似阅遍京师妇人一般。”

谢肇淛说他是色中饿鬼，没见过女子；他便回敬谢肇淛是色中饱鬼，阅遍妇人。

可惜，两人没一个说中。

徐火勃在一旁憋着笑：“恰恰相反，谢大少是得罪遍了京中妇人。”

这作态，显然背后有糗事。

朱举人哦了一声，饶有兴致地看向徐火勃，等下文。

眼见徐火勃要揭短，谢肇淛怕他添油加醋，干脆梗着脖颈主动解释：“不过是有感而发，说了些得罪人的话。”

“我初入京城时，见许多京官娶京城女子为妻妾，花光俸禄，甚至变卖家产供养她们。”

“结果等到外放为官或致仕返乡，这些女子竟立刻翻脸，非合离不可；若资财分润填不满彼辈欲壑，还要招来父母兄弟，打砸搅闹，敲骨吸髓。”

“我粗略一算，想在京师妇人中找个勤俭持家之人，千百人里只容一两个！”

“于是我便向报刊投稿，将这些见闻编成文章，打抱不平道：京师妇人有五不善——馋也，懒也，刁也，淫也，拙也……”

说到这里，谢肇淛神采飞扬，立刻就要把当初的文章诵念出来。

朱举人脸色大变，连忙出言打断：“不可细说，不可细说！”

他默默擦了擦额头冷汗，心中暗道：这厮不愧是知名喷子，什么都敢说，也不怕招来邪神注视。

徐火勃见状，哈哈大笑：“朱兄这么急，莫非是对号入座了？”

谢肇淛这番言论，可不仅得罪妇人。

骂完京师妇人，他又调转枪口，说这些娶妻不娶贤的京官如老龟负重，可怜又可悲。

徐火勃越打量朱举人的神情，便越笃定，神色也渐渐怜悯起来。

朱举人不敢在这话题上多纠缠，连忙引到别处，勉强笑道：“诸位挂剑游学，不正是为见识风物差异？”

“所谓一方水土养一方人，妇人性格不同，许是如此。”

“就说南北建筑，便令人生长环境迥异。”

“如我一路所见，江南无闸，江北无桥；江南无茅屋，江北无涠囿。南人有无墙之室，北人不能为也；北人有无柱之室，南人不能为也……”

叶向高一边听，一边打量朱举人的额头。

他见其人斗大汗珠往外冒，心中琢磨：这位是否娶妻未娶贤，才如此窘怕。

但狐疑归狐疑，叶向高向来老成持重，从不刁难挖苦他人。

他思索片刻，主动接上南北差异的话题，一本正经道：“正是这般道理，所饮之水，影响更为深远。”

“饮轻水之人多秃与瘿，重水之人多肿与躄，辛水之人多疽与瘗，苦水之人多佝与偻。”

“唯独好水，才能令人好而美。”

“滕峄、南阳、易州之人，饮山水者无不患瘿，惟自凿井饮则无患。”

“沿海诸州县，井泉皆苦，其地多硷，饮之久则患痞。”

“而江南溪水清澈见底、少有杂质，凿引井水后更是干净清甜，不生灾病，岂能不养人？”

这都是叶向高此番挂剑游学一路亲眼所见，归纳所得。

这些时日，他不无感慨。

若有什么巧思、机构、土木乃至术法，能将天下水源尽数澄净如江南好水一般——

岂不又是一桩成圣的大功德？

“江南诸府，行商汇聚，夹岸楼阁，中流箫鼓，日夜不绝，其繁华佳丽，自六朝以来已然矣。”

关于南北差异的话匣子一开，自然有对比不完的事物。众人扭头看去，竟是朱举人身旁的书童抢话。

只听书童感慨道：“北地唯乞丐多不胜数。”

“京师五城坊司所辖乞丐不啻万人，荒年饥岁，则自北而南，至于景州，数百里间连臂相枕，盖无恒产之所致也。”

“仓廪实自然知礼节；人穷志短，难免无所不用其极，便成了谢秀才所见五不善。”

“此新学之所谓，物质决定意识是也。”

谢肇淛大惊失色。

你有这等水准，不去考科举扬名立万，怎么窝在别人家当书童？

徐火勃还好，压根没听懂最后一句，只讪笑：“怎么照诸位这么说，江南尽善尽美，北地一无是处了？”

他第一次出远门，直接从福建坐船下江南，正儿八经从未去过北方。

这些人一言一语，说得他都迷糊了。

朱举人闻言哈哈大笑：“倒也不是。我所厌江南一处不好，更胜江北百处。”

众人纷纷侧目。

徐火勃追问道：“却是何处？”

朱举人沉吟片刻，答曰：“江南太好，此乃大不好。”

徐火勃哑然，险些倾倒。

不知道的还以为这厮是从朝堂出来的老官腔：每每问上官哪里不好，就说上官实在太完美，令人亲近不起来——这不是马屁是什么？

谢肇淛这次没跟着调侃，反而细细思索片刻，才开口：“我想，朱兄之意应当是：正因江南富庶，所以物极必反。”

“彼辈穷山之珍，竭水之错，南方之蛎房，北方之熊掌，东海之鰒炙，西域之马奶，可谓穷奢极欲。”

“乃至私下着莽服、配礼器、造宫殿，仍不知足，有为求刺激、标新立异者，竟连蛮夷习俗都要尝试一番。”

“方才我在船上听闻，江南富贵人家纷纷取紫河车为丸，千钱一具，甚至暗中勾结稳婆偷盗，血肉腥秽，却以为至宝。”

“简直令人作呕。”

“这等腌臜事放在北地，一生员便可告发，使其刺字流配；哪像江南，官商士绅心照不宣，甚至在画舫上高谈阔论。”

王书童方才那句话，给了谢肇淛不小启发。

物质决定意识。

有些地方就是太富庶，连吃胎盘的习惯都能风靡一时；再发展下去，不得整点人来尝尝？

朱举人闻言点了点头，又摇了摇头：“谢大少言之有理，却非我所恶者。”

有道理，但谢肇淛所说，还不够令人生厌。

叶向高见状，也来了兴致。

他思索半晌，余光瞥见道旁一处破败木屋、漏风窗户、暗淡烛火，忽然灵光一现。

“江南赋税之重，甲于天下，一县可敌江北一大郡，破家亡身者往往有之。”

“奈何江南以霸国之余习、山海之厚利，往往令人一叶障目：天下人只见其好，对其坏视若无睹，一味妆点太平。”

叶向高先前游历北方诸省，百姓与府县穷得颇为一致。

江南却不然，入目只见繁华，反而容易让人忽视诸省潦倒百姓。

想到这里，叶向高又意识到：北地百姓穷苦，还可归咎于府县总体贫困。

可江南的画舫已修到几层楼高，道旁仍少不了残破之家、饥寒之民；达官显贵不约而同视若无睹，吟诗作赋只说江南繁茂。

这似乎不是饼烤得够不够大的问题。

朱举人听得这话，掩面捂嘴，把声音压到最低：“此之所谓不平衡不充分，乃曰分配问题，不好讲，不好讲。”

“某之所厌，尚不到这等地步。”

有道理，但叶向高所说，过于令人生厌，不可细说。

一行人边走边说，摇头晃脑，气氛可谓融洽。

奈何谢、叶二人都未猜中，众人被卖够了关子，神色不善地看向朱举人。

朱举人顿觉如芒在背，轻咳一声，终于开口：“江南之地，入仕者乡党遍布，营商者富甲天下，求学者文脉称宗，赏景者风花雪月，世居者水清土肥……岂不太好？”

“正因如此，某长居北地，无论诗词歌赋还是歌咏戏曲，从来只听江南好，不曾听过半点不好……”

话说到一半——

朱举人似乎听到什么，不仅嘴上停了，连脚步也突然顿住。

众人狐疑。

朱举人看向道旁戏楼，侧身问书童：“里间唱的是什么戏？”

曲调很陌生，他却听出戏中有几个熟悉名字。

身旁书童会意，当即快步上前探询。

不多时，王书童归队回话：“公子，里间唱的是一出悲戏，名曰《儒参记》，杂糅了前些年京城、南京、杭州等几桩命案。”

“说是隆庆六年，女仆王奎与荷花为勒索财物绑架主人家，被时署刑部侍郎翁大立、兵马司张国维破获，王奎、荷花凌迟处死，人皆称快。”

“可惜因此得罪了意见不合的小人。”

“小人找了个样貌酷似主人家的地痞，伪造身份文牒，让其在沿海港口露面，谎称主人并未被绑架杀害，而是出海贸易。”

“这便坐实翁大立炮制冤案；最后皇帝为小人蒙蔽，翁大立含愤而死，天下以为冤。”

“自此府县命案竟无人敢审，时人无不嗟叹。”

叶向高与谢肇淛对视一眼，神情愕然。

轰动一时的大案，他们自然听过；虽不算知之甚详，也不至于失忆。

分明是侍郎翁大立对荷花等人屈打成招，郎中潘志伊不肯签字画押；奈何翁大立独断专行，冤杀荷花等人。

结果数年之后，真凶因对抗清丈自投罗网，三木之下误中副车，真相才大白。

至于所谓死者未死，那是杭州冤案：杀人犯都已凌迟，结果死者过年自己回乡了。

可不止长得像——人家父母妻儿、乡邻好友，个个都认得其人。

怎么竟偷偷篡改起岁月史书来了？

徐火勃等人交头接耳，小声议论起来。

朱举人的反应更有意思，全然一副意料之中、又有些状况之外的表情。

他两手一摊，朝几人嬉笑：“诸位，某方才未尽之言，便在其中了。”

“一如方才下船时，沿街坊市扑面而来，好看、好听、好香，令人沉浸其中。”

“江南亦如此，好到遮蔽五感，半句不好也传不出，更说不得。”

“这便是太好的不好。”